La catégorisation désigne une activité cognitive qui vise à ranger dans une même classe des objets ou des personnes de même nature.
La catégorisation sociale est le processus socio-cognitif par lequel l'individu découpe et organise différents ensembles sociaux en les classant dans des catégories.
Dans ce processus l'individu aura tendance à accentuer les différences perçues entre lui et les individus des autres groupes (exogroupes), et, réduire les différences perçues entre lui et les individus de son groupe d'appartenance (endogroupe).
(Henri Tajfel, sur la catégorisation sociale)